Signori, in carrozza, destinazione Vladivostock.

(fotowalkingclass)

Sulla Transiberiana con East Side Report (via Google Russia). Un consiglio: invece che da Guerra e Pace in lingua originale, fatevi accompagnare dalla musica della stazione radio di Mosca: è fra le opzioni.

Cazzare la vela aspettando Xynthia

Arrivano in questi minuti anche qui a Berlino le prime raffiche dell'uragano Xynthia, che in giornata ha creato molti danni a ovest, in Francia dove si contano almeno 40 morti e nella Germania occidentale, dove i morti al momento sono 4. Particolarmente colpite le regioni del Rheinland-Pfalz, del Baden-Württemberg e di Hessen, con disagi al traffico aeroportuale, ferroviario e cittadino di Francoforte. Qui (in tedesco) i resoconti degli utenti di Twitter. Nel suo spostamento verso est, per fortuna, la forza dell'uragano dovrebbe leggermente attenuarsi. Molto vento, forti raffiche, pioggia scrosciante ma nessun passaggio devastante. Comunque l'allerta in città parte da stanotte e resta fino alla tarda mattinata di domani. Un po' di attenzione ai ponteggi e agli alberi. Urla il vento, fischia la bufera: si comincia. Buon vento a tutti.

Leggete e diffondete: East Side Report

www.esreport.net

Chi salverà il mito di Abbey Road?

Londra. Costretto a rallentare, il tassista si volta e sbotta: «Vede, ogni volta che passo da qui sempre la stessa storia. Quattro stramaledetti turisti si mettono a fare su e giù per le strisce pedonali mentre un loro amico li fotografa. Poi, non contenti, si scambiano i ruoli e questa pantomima può durare anche qualche minuto. Io, se posso, Abbey Road la evito. E sì che resto un fan dei Beatles». Le strisce pedonali, lievemente spostate rispetto alla posizione originale del 1969, sono appunto quelle di Abbey Road. La foto con i quattro Beatles che le attraversano in una soleggiata mattinata londinese, scattata da Ian McMillan, è stampata ad eterna memoria sulla copertina dell’omonimo long playing, l’ultimo registrato dal quartetto di Liverpool negli studi lì accanto (il successivo Let it be era stato inciso precedentemente). Gli studi discografici della Emi, i più famosi del mondo, quelli dove i Beatles registrarono il 90 per cento dei loro successi.

Nelle prossime settimane il pellegrinaggio di turisti e amanti dei Beatles e della musica potrebbe addirittura aumentare e il nostro tassista e i suoi colleghi faranno bene a passare al largo. Gli studi sono in vendita. La società che li gestisce da settantanove anni, la prestigiosa Emi, li ha messi sul mercato con l’obiettivo di racimolare 10 milioni di sterline necessarie a parare il colpo del leveraged buy-out (l’acquisizione di una società attraverso il debito) messo a segno dal fondo Terra Firma nel 2007: un’operazione che ha fatto impennare l’indebitamento dell’azienda, una storia legata anch’essa alle conseguenze della crisi finanziaria che ha investito i più grandi istituti bancari globali. Ad attirare i compratori, come ha fatto intendere al Financial Times un avvocato della Emi, dovrebbe essere il fascino del marchio e non solo la bellezza del palazzo e le apparecchiature che ci sono dentro. Ma è come mettere in vendita un pezzo di storia della musica mondiale e soprattutto il profumo di quei quattro musicisti che il 6 giugno del 1962 il compositore George Martin, poi divenuto anch’egli discografico, portò negli studi di Abbey Road.

L’allarme è scattato non solo tra i fan della musica. Preoccupato che questa icona possa finire nelle mani di un acquirente sbagliato è intervenuto addirittura il National Trust, l’ente che gestisce il patrimonio storico-architettonico del Regno Unito. E mentre i nostalgici sperano (e s’illudono) che possa essere proprio Paul McCartney, mosso da intenti sentimentali, ad acquistare il palazzo, il National Trust pensa più realisticamente di lanciare una campagna internazionale per salvare quello che non è semplicemente un asset finanziario ma un vero e proprio patrimonio nazionale.

Dall’esterno il palazzotto sembra quello che fu un tempo: una semplice ed elegante costruzione ottocentesca in stile georgiano piazzata nel quartiere aristocratico di St. John’s Wood, nella zona settentrionale di Londra. Curiosamente, venne acquistato dalla Emi per centomila sterline proprio in un altro anno legato a una devastante crisi economica globale, il 1929. Due anni di ristrutturazioni, quindi l’inaugurazione, il 12 novembre 1931 con la storica registrazione condotta nello studio 1 dal compositore inglese Sir Edward Elgar di Land of hope and glory, suonata dalla London Symphony Orchestra alla presenza di George Bernard Shaw. Alla musica classica gli studios hanno fornito grandi contributi come la rimasterizzazione di molte registrazioni effettuate nella chiesa metodista di Kingsway Hall, dotata di un’acustica eccezionale ma finita anch’essa negli archivi storici della città: fu demolita dieci anni fa per lasciare spazio a un hotel che ne ha ripreso il nome.

Negli anni della seconda guerra mondiale gli studi vennero utilizzati dal governo per trasmissioni di propaganda e dalla BBC per registrare i suoi notiziari. Ma è alla stagione post-bellica e alla nascita e allo sviluppo della musica rock dagli anni Sessanta fino agli anni Ottanta che è legata gran parte della sua leggenda. I Beatles ci capitarono ancora poco conosciuti nel 1962 e vi rimasero fino al 1969, registrando quasi tutti i loro singoli e i loro long playing, fino all’ultimo cui diedero proprio il nome di Abbey Road. Fu un evento particolare per la storia del gruppo di Liverpool. I quattro erano ormai prossimi allo scioglimento, Lennon, Harrison e Starr erano tutti presi dai loro nuovi interessi e l’unico che riuscì a tenere i cocci insieme, anche perché c’era ancora un impegno da rispettare nel contratto della Emi, fu Paul McCartney. Non ci furono i memorabili litigi che avevano segnato la incisione dei precedenti due dischi, ma gran parte dell’album fu registrato separatamente e le uniche sessioni comuni furono quelle in cui vennero realizzate le basi ritmiche. Lennon avrebbe voluto piazzare le sue canzoni sul lato A, relegando quelle di McCartney al lato B. Nonostante il clima ormai di rottura fu un bel lavoro, che non risentì della frammentarietà con cui venne realizzato.

Ian McMillan, famoso fotografo scozzese trapiantato da Dundee a Londra e amico di Yoko Ono conobbe John Lennon e fu amicizia al primo colpo. Fu così che Lennon gli chiese di lavorare alla copertina dell’album e McMillan decise di non spostarsi troppo dalla sede degli studios e di portare i quattro Beatles a passeggio sulle strisce pedonali di fronte. Sei scatti realizzati alle 11 e mezzo del mattino, per evitare la presenza dei fan generalmente concentrata nel primo pomeriggio quando i musicisti erano soliti arrivare per le registrazioni, con un bobby che si godeva la scena bloccando il traffico cittadino. Dall’anno dopo gli studios della Emi presero il nome di Abbey Road, aprendo la strada alla leggenda.

Dal 1957, quando Cliff Richard e i Drifters incisero Move It, il primo singolo rock europeo, da qui sono passati i grandi nomi della musica rock internazionale. Dai Pink Floyd a Manfred Mann, dagli Hollies a Gerry and the Peacemakers ai Manic Street Preachers, dai Queen ai Deep Purple, dai Police agli U2, fino alla new wawe anni Ottanta con gli Spandau Ballet e i Simple Minds e alle band più prestigiose dei tempi recenti, gli Oasis, i Radiohead, i Blur. Composta da tre studi (quello destinato al rock era lo studio 2), la struttura venne ampliata nel 1980 con la costruzione della Penthouse per i mixing e le colonne sonore e completata successivamente con la costituzione di due studi mobili. Per le sue ampie sale, è anche uno dei pochi studi a permettere l’ingresso di una orchestra completa. Da qui l’utilizzo anche per le colonne sonore del cinema. Ci ha lavorato Ennio Morricone, qui sono state registrate le colonne sonore di film che hanno segnato, anche con la loro musica, la storia del grande schermo, da Guerre stellari alla trilogia del Signore degli anelli, da Braveheart a Eyes Wide Shut di Stanley Kubrick, fino alle serie di Herry Potter.

Ora tutta questa leggenda rischia di scomparire. Navigando sul sito online degli Abbey Road Studios sembra che ancora non sia successo niente. La notizia della messa in vendita non compare affatto, e d’altronde la Emi non l’ha ancora confermata ufficialmente. Gli appassionati possono viaggiare virtualmente dentro le stanze che hanno fatto la storia della musica, o sbirciare attraverso una webcam ruffiana fissata proprio sulle strisce pedonali calpestate quarant’anni fa dai Beatles. Ma il recupero dell’indebitamento è solo una faccia della crudeltà dei tempi moderni. L’altra è che gli studios sono diventati troppo costosi e sono insidiati dalla concorrenza di strutture simili in paesi dove il costo del lavoro è più basso e dallo sviluppo tecnologico che oggi permette agli artisti di registrare da soli utilizzando un semplice computer portatile. Per le case musicali il budget da destinare a un’eventuale registrazione nelle sale del mito è troppo impegnativo. «Abbiamo un pezzo di eredità eccessivamente costoso», confessa l’avvocato sempre al Financial Times, «se un’artista chiede alla propria casa discografica di fare le sue registrazioni a Abbey Road, il minimo che può ottenere in cambio è una sonora risata».

(Pubblicato sul Secolo d'Italia)

Qualche aggiornamento rispetto a questo articolo scritto una settimana fa. La Emi, forse sorpresa dalle reazioni alle voci di una vendita degli Studios, ha reso noto ufficialmente di non aver intenzione di mettere in vendita Abbey Road. La casa discografica pensa adesso all'intervento di un investitore per dare nuova linfa e magari diversificare il loro utilizzo. In questo senso l'attenzione mostrata dal National Trust può essere di buon auspicio in vista di un più generale piano di rivitalizzazione dell'intera area di St. John's Wood.

Sciopero generale, in Grecia sale la tensione

Manifesto di protesta a Salonicco (fotowalkingclass)

Aeroporti deserti. Spazio aereo chiuso. Scuole vuote. Treni bloccati. Navi ferme in rada. Siti archeologici con i lucchetti ai cancelli. E negli ospedali, pochi medici a presidiare solo i ricoveri di emergenza. Di questo passo, il primo paziente che rischia di bussare alle porte del pronto soccorso è proprio la Grecia. Secondo sciopero generale in due settimane. È la risposta del paese al piano di risanamento del nuovo governo socialista per cominciare a mettere un primo paletto di fronte al burrone che s’è spalancato di fronte. [... continua su Farefuturo Magazine, in lettura anche su East Side Report]

Grecia, ultimo ballo sul Titanic

Lungomare di Salonicco al tramonto (fotowalkingclass)

I caffè sul lungomare di Salonicco traboccano di giovani a ogni ora del giorno. Difficile trovare un posto libero. Appollaiati sugli sgabelli o distesi su soffici divani, sorseggiano infiniti frappè di caffè e latte freddo raccontandosi per ore l’intera vita, come si fossero rivisti appena oggi dopo dieci anni di lontananza. Voci ritmate secondo una metrica che rimanda alle lezioni di greco antico ai tempi del liceo competono coi decibel della musica pop sparata ad alto volume dalle casse stereo. Tutto si mescola, suoni, gesti, smorfie, risate, a comporre un sottofondo di chiacchiericcio e allegria che vorrebbe tenere i problemi del momento fuori dalla porta [... pubblicato sul Secolo d'Italia, in lettura su East Side Report].

Sulle vicende più specificatamente economiche e finanziarie legate alla crisi greca vi rimando al sito-blog Phastidio.net. Interessanti anche i recenti post del blog di Beda Romano (Germanie) sull'argomento: qui, qui e qui. Sempre utili i commenti della versione inglese del quotidiano greco Kathimerini e del settimanale Athens Plus.

Ritagliatevi un pezzo di sole

Come sopravvivere al grande gelo. Berlino, Unter den Linden (fotowalkingclass).

Berlinale on ice

(fotowalkingclass)

Iniziata la sessantesima edizione della Berlinale, il festival internazionale del cinema di Berlino. Sotto una fitta nevicata. Il sito ufficiale è questo. Ecco invece alcune pagine speciali dei giornali tedeschi: Der Spiegel, Frankfurter Allgemeine, Süddeutsche Zeitung, Der Tagesspiegel, Berliner Morgenpost, Zitty.

Il falò delle vanità ucraine

Sfilata di wodka, Ucraina (fotowalkingclass)

Il primo voto libero dell’Ucraina è stato un successo diretto della rivoluzione arancione che cinque anni fa, in nome della libertà e della democrazia, aprì una nuova era politica. Ma la storia è una somma di paradossi. Così il primo voto libero dell’Ucraina è anche quello che manda definitivamente in pensione quella stessa rivoluzione arancione [... continua su East Side Report].

Dove eravamo rimasti?

A guardare la foto di questo primo post del 2010 e quella dell'ultimo del 2009, sembrerebbe che siamo rimasti più o meno allo stesso punto. In verità, quella era stata scattata a Berlino, questa a Vienna, appena due giorni fa. Ma il tempo è rimasto pressappoco lo stesso, ricorderemo questo inverno come uno dei più freddi degli ultimi decenni. Il blog riprende dopo oltre un mese di pausa. Con andamento lento, prevedo: siamo ancora in letargo. Nel frattempo abbiamo anche qualcosa da raccontare. Della Grecia, ad esempio, visitata qualche settimana fa nel pieno della sua crisi economica. O dell'Ucraina, alle prese con una transizione politica che si annuncia arroventata dopo le elezioni presidenziali di domenica scorsa. Cominceremo proprio da qui, via East Side Report, il sito in lingua (prevalentemente) italiana dedicato all'Europa centro-orientale e all'Asia centrale che, con grande soddisfazione, sta incontrando un sempre maggiore gradimento da parte dei lettori. A tutti gli appassionati di Walking Class, per il momento, un ben ritrovati.